Matthiaskerk

Officieel heet ze de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart van de Burcht van Boeda (Nagyboldogasszony-templom), maar iedereen noemt haar de Matthiaskerk. Ze staat op de Szentháromság tér, het Drievuldigheidsplein, midden in de Burchtwijk. Het Vissersbastion werd er rond 1900 als decor omheen gebouwd.

Van middeleeuwse kerk tot moskee

Volgens de overlevering stond hier al een kerk in de tijd van koning Stefanus, rond het jaar 1000, maar daar is geen hard bewijs voor. Zeker is dat de kerk in de dertiende eeuw ontstond, toen koning Béla IV na de Mongoolse invasie van 1241–1242 een versterkte stad op de Burchtheuvel liet bouwen. In de veertiende en vijftiende eeuw werd de kerk uitgebreid in gotische stijl.

De naam komt van koning Matthias Corvinus (regeerde 1458–1490), die de kerk liet verbouwen en de hoge zuidelijke toren liet vernieuwen. Hij trouwde er twee keer. Matthias was de zoon van János Hunyadi, de legeraanvoerder die in 1456 bij Belgrado een Ottomaans leger versloeg.

In 1541 namen de Ottomanen Boeda in. De kerk werd de belangrijkste moskee van de stad; muurschilderingen werden witgekalkt en het interieur werd grotendeels verwijderd. Na de herovering van Boeda door een christelijk leger in 1686 kreeg de kerk een barok interieur.

Kroningskerk

De meeste Hongaarse koningen werden in de middeleeuwen in Székesfehérvár gekroond, niet hier. De Matthiaskerk werd pas later kroningskerk: in 1867 werden keizer Frans Jozef en keizerin Elisabeth ('Sisi') hier tot koning en koningin van Hongarije gekroond. Franz Liszt componeerde voor die gelegenheid zijn Kroningsmis. In 1916 volgde de kroning van Karel IV, de laatste koning van Hongarije.

De grote restauratie

Tussen 1874 en 1896 kreeg de kerk haar huidige uiterlijk. Architect Frigyes Schulek verwijderde de barokke toevoegingen en bracht het gebouw terug naar een idee van de oorspronkelijke gotiek, aangevuld met eigen ontwerpen. Het dak werd bekleed met geglazuurde tegels van de Zsolnay-fabriek uit Pécs, en het interieur werd van vloer tot gewelf beschilderd, onder anderen door Károly Lotz en Bertalan Székely. Het resultaat is historisch niet helemaal 'echt', maar wel uniek.

In 1898 werden de stoffelijke resten van koning Béla III en zijn vrouw Anna van Antiochië hierheen overgebracht. Hun graf staat in een kapel links van de ingang.

Wat je binnen ziet

• Het interieur: beschilderde pilaren en gewelven, glas-in-loodramen en neogotische altaren.
• Het kerkmuseum: via trappen naar de galerij, met liturgische voorwerpen, gewaden en een replica van de Heilige Kroon. De echte kroon staat in het Parlementsgebouw.
• De Matthiastoren: afhankelijk van het seizoen kun je met een apart ticket de toren beklimmen, met uitzicht over de Burchtwijk en de Donau.

Concerten en vieringen

De Matthiaskerk is nog altijd een actieve rooms-katholieke parochiekerk. Er zijn regelmatig missen, huwelijken en klassieke concerten, vaak met orgel of koor. Dat is een mooie manier om de kerk 's avonds te beleven, maar het betekent ook dat de kerk overdag soms (deels) gesloten is voor toeristen. Controleer daarom altijd vooraf de openingstijden.